东海郡又名郯郡，郡治郯城，缔属徐州，曾为徐州刺史部。下邳乃楚王韩信之封地，为楚国旧都，现为徐州州治。两地相距不过百余里，毗邻相依，却恰好分置于青、徐、兖、豫四州之间，东拒青州，西抵澎城、沛郡，北扼兖州，南控淮南、庐江诸郡。南北对峙时，此二郡即为兵家必争之地，任得其一，即可坐镇咽喉、锋指四面八方！故而，自古以来，两地便饱尝烽烟战火，民风极其彪悍！
八月桂花烂四野，一树一树浸香来。
秋高气爽，郯城内外一派安然，整齐宽大的官道两侧植着笔直雍容的桂树，放眼望去，但见红黄簇朵，各尽妖娆。正是踏秋节季，人行于其中，落花凝头香满袖。
间或得见，牛车泊于树下，青牛扫着粗大的尾巴，默默啃食着道旁青草，且不时抬头，挑着一对弯角，凝视着树上红黄二色。待得风来，悄卷树梢，惊落花雨纷纷。车中，有高冠玉面者正挑帘细观，嘴里吟哦有声：“北方有佳人，绝世而独立；一顾倾人城，再顾倾人国；宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”
“呸，登徒子！”
道旁之北，一辆华丽的牛车上，娇俏美丽的小女郎正巧巧掂着脚尖，欲摘树上繁花，殊不知，风来惊花落，满头惹凝香，尚未来得及抹去脸上的花瓣，即闻有人咏赋戏弄，当即俏脸含雪、云眉倒竖，叉着腰，反手指向那登徒子，怒道：“汝乃何人？安敢戏我！”喝罢，却见那登徒子满不在乎的挑了挑眉，心中顿时恼了，伸手一摊：“剑来！”
“小娘子，
接剑！”即有婢女递来一柄两尺宝剑，当下，小女郎反手擒着剑柄，跳下车辕，萝裙漫卷、秀足凌云之际，已然来到登徒子帘外，秀眉一挑，挽了个剑花，指着登徒子的喉咙，娇声道：“若再戏我，此剑当取汝之首也！”她从城中来，这登徒子便一直尾随她的牛车，待得此地，她摘花，此人便一直窥探于侧，尚且喃喃自语，她早已暗怒存心。
“嗯，小娘子此言差矣……”登徒子喉咙滚动，吞了一口口水。喉间冷寒，他却半分也不惧，毫不在意的耸了耸肩，伸出一只小酒壶，将剑挡开，慢吞吞的饮了一口，哈出一口气，笑道：“人面若花色，花色绽春娇，此乃天赐也！圣人亦有言，食色性也！是而，吾好色而喜色，有何错之？”言罢，弯着嘴角，啧啧有声。
“咦……”小女郎怔住了，烟眉皱来凝去，不知该当一剑剁了他的头呢，尚是一剑封了他的嘴，好生为难。
“哈，哈哈……”不远处传来大笑声，小女郎回头一看，只见一株桂花树下坐着一人，此人背倚树杆，双腿斜伸，头上懒懒的挂着一顶青竹笠，秋阳洒下来，映着他的半张脸，轮廓如刀削。在其身侧亦停着一辆牛车，车旁侍着一名随从，随从怀里抱着一柄丈二长枪，枪尖落着一瓣桂花。
小女郎喝道：“汝又笑甚？”
那人抬了抬脸上的斗笠，提起身旁陶瓮，凑到嘴边，胡乱一阵灌，继而，抹了抹嘴角，笑道：“吾笑此春花，融色于画，却弄剑于帘！吾笑此良人，观画于眼，却存色于胸！二者，何其妙哉！妙哉，妙哉！”说着，举起陶瓮，猛然一阵饮，旁若无人。
而此刻，道旁野花中踏秋的人群纷纷围过来，有男有女，有士族亦有平民，抱臂笑观者有之，窃窃私语者有之，掩嘴偷笑者不缺。
小女郎秀眸环瞪，脸上却挂不住了，哼了一声，倒提着二尺青锋剑，窜向自己的牛车，抓着萝裙踏上了车辕，正欲钻帘，奈何委实气不过，回头喝道：“若再笑我，即如此树！”说着，反手一剑，削落花雨如潮。
“咦，小娘子，妙哉妙也……”焉知，她那一剑无巧不巧，却恰好削中她一直攀摘却摘之不得的桂花。即见她的婢女捧着花枝，眨着眼睛，嫣然道：“小娘子，给！”
“哎……”小女郎怔了一怔，银月俏脸唰地一红，继而，瞪了一眼婢女，也不接花枝了，匆匆挑帘而入。
“哈，哈哈……”
“嘻嘻……”
“格格……”
霎时间，众人哄笑如潮。却于此时，那登徒子兴致忽起，便提着一把琵琶挑帘而出，站在车辕上，环目扫了一眼繁花胜景与围观众人，而后，将袍一撩，大冽冽的落座于辕，璇即，懒懒拥着琵琶，就着满野秋花，修长的手指随意拔弄，清脆的曲音顿时飞漫天空，继而，他慢慢咏唱起来：“青阳二三月，柳青桃复红；车马不相识，音落黄埃中……青阳七八月，柳衰桂盛容；车马簇云来，螓首惹落红……”
琵琶清伶，歌声悠远，带着一股难言的意味，似嘲若弄，极其复杂，但却令人心怀畅远，但凡闻者，无不各有所思。
坐在车中的小女郎情不自禁的提起剑，将边帘挑开一角，偷偷望去，但见那登徒子意态悠闲的拔弦放歌，其人身袭大紫宽袍，头上帽子歪歪戴，胸口衣襟敞半边，长得却是一番好模样，眉若飞云，目似朗星，鼻若悬胆，唇似弧锋，最是那似笑非笑的嘴角，让人好生着迷，又好生着恼，登徒子便是如此也，小女郎作如是想。
一曲毕罢，只见那登徒子嘴角一弯，缓缓挽着宽大的衣袖，朝着众人团团一揖。
“啪，啪啪。”掌声响起，那坐在树下的人击掌笑道：“大兄此曲此歌意同神合，已得音中三味，几可譬得瞻箦！”说着，又抬了抬脸上遮阳的竹笠。
“是他？”小女郎微惊，暗道：‘他怎会在此地？他唤登徒子为大兄，那登徒子便是……’转眼看向登徒子，却见登徒子慢条斯理的扫了扫袍摆，将琵琶往帘中一扔，淡笑道：“若与他相较，吾自知，尚有不如矣！”
“咕噜噜，咕噜噜……”小女郎转目，却见树下那人举着陶瓮肆意的灌，酒水洒了满襟，他却不管，脸色微红，中目吐光，赞道：“好酒，好酒，若可醉亡于此地，亦然快哉！”说着，瞥了一眼北向，复看着辕上人，笑道：“瞻箦之音，恰若其魂，居江南时，烟雨落花满神清，处北地时，亦然不同！”
“何人，
鸣魂于音？”小女郎细眉浅凝，神情却颇是向往。
“呵呵……”却闻那登徒子裂着嘴角一笑，继而，只见他指着车旁随从怀中的枪，淡然道：“即若此枪乎？”