正如叶鸣所判断的那样，苏寒这个人虽然人品不怎么样，但是在巴结领导、投机钻营等方面，却真的很有一套。
比如，m市现在的新市长姚元涵，是从中央某部位空降到天江来任职的，一来就住在市委招待所的一个套间里。由于家属没有过来，所以，姚元涵在晚上不加班的时候，一个人住在市委招待所，又不好意思到街上去溜达，所以颇有点寂寞无聊。
苏寒正好也没有女朋友，晚上也有点无聊。所以，他就在晚上主动到姚元涵住的套间里，陪他聊天，向他介绍市里面的各种情况，有时候也陪他下下象棋和围棋，一下子让姚元涵对他产生了亲近感，并且在一个月后，他就向市**办公厅秘书长提出：让苏寒给他当秘书。
在当上市长秘书后，为了进一步赢得姚市长的好感和信任，苏寒又想到了另外一个好法子。
原来，苏寒发现：来自潮汕地区的姚元涵，很不习惯天江的辣菜，每次去市**食堂就餐，他都只吃那些没放辣椒的青菜或者是汤菜，而其他的荤菜，只要沾了一点辣椒，他就不吃。而且，姚元涵还有一个显著的潮汕人的饮食特点：特别喜欢喝粥！有时候别人要请客，他十次有九次会选择去吃潮州砂锅粥，并且对砂锅粥里面的虾蟹粥情有独钟。只是，在没人请客的时候，姚元涵不好意思一个人出去吃砂锅粥解馋。但他对砂锅粥的偏爱，苏寒是看在眼里记在心里。
于是，苏寒想到了一着妙棋：首先，他请一位在工商局工作、与市**附近那家“潮州砂锅粥”老板关系很好的朋友，介绍他认识了那位老板。然后，他便请那位老板带他进入厨房，找到了那位大厨，送了两条好烟给他，又给他打了一个红包，请他教会自己如何煲制砂锅粥。
那位大厨听说苏寒是市长秘书，又收了他的烟和红包，便知无不言言无不尽，将煲制潮州砂锅粥的方法悉心教给了他。而苏寒，本身出身农门，所谓“穷人的孩子早当家”，自己本来就会做饭做菜。所以，在那个大厨教了几次后，他就学会了煲制潮州砂锅粥的秘诀。尤其是姚元涵最喜欢的虾蟹粥，他更是学得用心，煲出来的口味几乎与店子里大厨的口味一模一样。
在做了充分的准备之后，在一个星期六的下午，他去市场买了砂锅、虾蟹以及其他一些配料，然后提到姚元涵的套间，并告诉姚元涵：他原来跟人学习过煲制砂锅粥，虽然手艺不大好，但应该也能够入口，不知姚市长有没有兴趣让他煲一锅粥尝一尝？
姚元涵听说他会煲粥，很是惊喜，赶紧让他熬一锅试试。
在粥煲出来之后，姚元涵先迫不及待地尝了一碗，不由啧啧连声，不住地称赞苏寒煲的粥味道正宗，鲜美异常，然后一口气又喝了好几碗。
从这天起，苏寒就几乎每天变着花样给姚元涵煲粥喝，或者给他做一些清淡的潮汕菜，令姚元涵胃口大开。从此以后，他对苏寒真的是刮目相看，将他当成了自己最信任、最倚重的心腹……