叶鸣母亲在临死之前，曾经叮嘱过他：她卧室里那只樟木箱子，是她留给叶鸣父亲的遗物，有一把锁锁着。在她离世后，这只箱子不要烧化，要一直留着。如果有一天叶鸣与父亲机缘到了，得以相认，那么，就将这只箱子转交给他父亲；如果叶鸣一直没有找到父亲，那么，这只箱子就永远都不要打开，叶鸣也不许去看里面的东西。
叶鸣是个孝子，对母亲的话从来都不敢违拗。更何况，这还是母亲的临终遗言。因此，母亲虽然在去世前将樟木箱子的钥匙交给了他，但是，他一直谨遵母亲遗训，从来没有打开过那只箱子，也从来没有去看过箱子里究竟有什么东西。
但现在，当叶鸣察觉到自己的身世之谜很可能就会要解开、自己的生身父亲很可能就是鹿书记、而自己又无法直接去调查询问的时候，他就自然而然地想到了这只樟木箱子。
由于是母亲最重要的遗物，因此，这只樟木箱子叶鸣一直带在身边，不管搬到哪里，都将箱子带到所住的地方妥善保管。所以，这只箱子现在就在他的单人宿舍里面。
在想到这只箱子很可能会解开自己的所有疑惑之后，他从办公椅上一跃而起，飞快地奔回了宿舍，从卧室的一个角落里，将那只古色古香的樟木箱子拖了出来，用颤抖的手将箱子锁打开，掀开盖子一看，只见箱子里整整齐齐地放着一叠信，足足有两三百封。在这一大叠信的上面，摆着一个精致的日记本。除此之外，再没有其他东西。
叶鸣看着那一大叠信，眼泪忍不住如雨点般落了下来：很明显，这些信都是母亲与父亲分别二十多年来，写给父亲但又没有寄出去的信，是母亲倾吐对父亲思念和牵挂的一种方式。她明明知道这些信不能寄给父亲，但还是坚持写了这么多，足见母亲对父亲的思念是多么刻骨铭心。可是，在叶鸣的印象中，母亲却从来没有向自己吐露过她的这种对父亲的深沉的思念，而是把它深深地埋藏在自己内心最隐秘的地方，只是偶尔通过这种写信的方式倾吐一下自己的心声。
而信上面的这个日记本，肯定也是母亲为父亲写的，是记录她平时对父亲的思念之情和牵挂之情的。虽然这个日记本不是每天都记，但是，只要有了所思所感，母亲就会将它们记录下来，期望父亲有朝一日能够看到这个日记本，能够体会到她对他的一片深情……
由于不敢确定鹿书记到底是不是自己的生父，因此，叶鸣还是不敢看母亲的日记。于是，他一边流泪，一边将那个日记本轻轻地拿起来，放到一边，并随手捡起一封没有封口的信，往信封上面看了一眼，顿时身子一抖，眼珠子瞬间就瞪大了：只见信封正中间赫然写着：“鹿知遥（远）亲启”。除了这几个字之外，再也没有任何信息：没有收信人地址，没有寄信人地址，也没有邮票。
虽然叶鸣已经感觉到鹿书记就是自己的生父，但是，当亲眼看到母亲这些没寄出去的信封上面，真的出现了鹿书记的名字之后，叶鸣还是觉得异常震惊，在震惊之中还有一点气恼和不解：鹿书记应该早就知道自己与他的血缘关系了，他为什么一直要瞒着自己？为什么不早告诉自己？难道，他还是怕自己给他惹什么麻烦吗？还是觉得自己这个亲生儿子有可能会影响到他的仕途升迁吗？