叶鸣见李立一开口就称呼自己为“兄弟”，完全没有了往日的威风和傲慢，又见他开口闭口央求自己救他，心里既痛快，又有点鄙夷：像这种人，就是典型的欺下媚上的软骨头。当他们得势的时候，耀武扬威、不可一世，一副天老大我老二的嚣张模样；可一旦失去权势或是面临牢狱之灾的时候，他们就比谁都软蛋，甚至连基本的人格和尊严都可以抛弃……
见李立一直在眼巴巴地看着自己，目光中满是求恳之色，叶鸣便冷冷地说：“李局长，你是不是搞错了？你是堂堂的新冷县局党组书记、局长，我只是你手下一个小兵，还是一个受了处分的问题干部，我有什么能力救你？再说，我也根本不知道你是什么事要我救啊！如果你是被人追杀，或是掉进了水塘里需要我施以援手救你上岸，这我倒可以考虑救你一把。但现在，我根本不知道你是遇到了什么事啊！你这么莫名其妙地就要我救你，我怎么好答应？”
李立知道他在装傻，只好哭丧着脸说：“兄弟，事已至此，我也不遮着掩着了。今天我既然是来求你的，我就开门见山地说吧：据我的朋友告诉我，现在k市纪委和反贪局的人，正在四处找人调查我的问题。你在税务系统几年了，应该也是清楚的：现在谁没有几个玩得好的生意场上的朋友？谁在过年过节时没有接过礼节性的红包和礼品？如果纪委和反贪局一定要查，我估计我们局里一百多号人，只要是在分局收过税或是在稽查局呆过的，没有几个人能过得了关！”
叶鸣打断了他的话说：“李局长，你这个话可不像是一个地税局一把手所应该讲的话啊！你说我们局里一百多号人，只要是从事过外勤工作的，都经不起纪委和反贪局的查处。你这个结论是怎么得出来的？你作为新冷县局的党组书记和局长，就是这么评价你的部下的？如果真是这样，那你这个局长早就应该引咎辞职。”
说到这里，他停顿了一下，加重语气说：“别的人我不知道，但至少我在一分局一年多，我就可以保证我从来没有接受过纳税户任何礼品礼金，我就敢坦然地接受纪委和检察院的任何调查。所以，你不能把自己做过的龌蹉事情，强加到其他同事的身上去。”
李立的脸一红，嗫嗫地说：“对对对，我刚刚讲得太绝对化了，太片面了……不过，不管怎么说，我现在是遇到了很大的难关，请你一定帮帮忙，拉我一把！我李立没有什么特别大的本事，唯一的一点，就是非常讲义气，并且知恩图报。只要兄弟这次拉我一把，我会一辈子记住你的大恩大德！”
叶鸣摇摇头说：“李局长，很对不起。一来，我真的不知道你有什么把柄捏在纪委和反贪局手里，也不知道你到底有多大的问题；二来，我也确实没有这么大的能耐，能够影响到纪委和反贪局的人，让他们停止对你的调查。我要是有这么大的面子和能耐，也就不会到现在还背着一个记大过的处分了。”
李立见他一口回绝，眼里流露出绝望的表情，忽然伸出巴掌，对准自己的脸颊连扇了几记耳光，然后一边呼呼喘气，一边红着眼对叶鸣说：“兄弟，我以前对不起你，做了一些伤害你的事情，我自己扇自己几个耳光，给你赔罪！你如果觉得还不解恨，你现在就可以抽我，抽多少我都受着。我知道你跟省纪委的李润基副书记关系很好，只要你跟李书记打个招呼，让他给k市纪委打个电话，他们绝对就会停止对我的调查……兄弟，老哥求求你了！”