但是，严长庚对对叶鸣的什么笔试面试第一名却根本不屑一顾，撇了撇嘴，以嘲讽的语气说：“小查，你快别提什么考试第一的事情。我严长庚出身农家，高中毕业证都没有就出来闯荡江湖，不照样要风得风要雨得雨？说得难听一点：现在的所谓大学毕业生，我上次厕所撒一泡尿，就可能会淋到好几个。我初中高中那些成绩数一数二的同学，那些考试厉害无比的同学，在现实中无一不是书呆子、酸秀才，既不会赚钱，也不会当官，整个就是一窝囊废！
“你可以去我们开发区的企业看看，我这个高中没毕业的土老鳖，却有成百上千的学士、硕士甚至是博士给我打工、给我赚钱。你说：这读书厉害、考试厉害有什么用？我虽然文化不高，却也知道两句古话：一句是‘百无一用是书生’，另一句是‘宁为百夫长，胜作一书生’。由此可见，有很多古人的观点是和我一样的：读书读多了，真的没有多大用。哈哈哈！”
说完这一番高论，严长庚忍不住得意地仰天笑了起来。
这里面，公安厅的那个刘子亮队长是没读多少书的，所以很赞同严长庚的观点，也陪着他笑了起来。而陈煜飞和查季良都是硕士毕业，听到严长庚这番话，眼睛里都流露出一丝羞恼之意，但都惧于他的霸道，都不敢将这种羞恼和不满表露出来。
叶鸣此时已经对这个狂妄自大、得寸进尺的恶霸似的副区长渐渐失去了耐心，听他话语越来越难听、越来越尖刻，再也顾不上什么得不得罪人的问题，忽然收敛了脸上的笑容，冷冷地盯了严长庚一眼，说：“严区长，我不知道你的读书无用论是从哪里得来的，也不知道你凭什么要这么贬低挖苦读书。但是，你不能因为你自己不读书，就想要别人都跟着你焚书坑儒，对不对？有一句话叫做‘别把无知当个性’，希望严区长能够咀嚼一下这句话的含义。同时，我还想请问严区长：你既然认为读书有害无益，那么，你到这里来干什么？为什么还要到党校来培训提高？你这不是言行不一、自相矛盾吗？我话讲得比较直，请严区长别见怪！”
说完这段话，叶鸣便不再理睬严长庚等人，转身就去拿行李箱，准备放到卧室里去。
严长庚根本没料到叶鸣会突然变脸，也没料到这个小县城过来的小小公务员，竟然敢如此顶撞自己这个堂堂的省城副区长，气得脸上的麻子都一粒粒由白转红，眼珠子瞪得老大，将手里的扑克牌往桌子上一丢，站起来就想向叶鸣扑过去，先将这不知天高地厚的小子痛揍一顿再说。
旁边的陈煜飞见他脸色不善，赶紧也站起来，与查季良一起搂住他的肩膀，好不容易将他按坐在椅子上。坐在他右边的刘子亮也劝道：“严区长，你大人大量，别跟一个毛孩子计较。这种小地方来的人，性子都比较冲，说话行事都比较蛮，你如果跟他们计较，就失了你自己的身份了。”