叶鸣一直在凝神听着张凌志与肖劲的通话，当听到最后那句时，他知道肖劲已经答应自己与张凌志去他家了，心里非常高兴，在张凌志挂断电话后，便急急地问：“张县长，我们不可以提前一点去肖处长家里吗？晚上八点钟好像有点太迟了。”
张凌志摇摇头说：“小叶，你不清楚：肖处长家里的生活非常规律，一般是晚上七点准时吃饭，然后，他爱人去附近的家属区操坪跳广场舞锻炼身体，肖处长则在家里辅导他儿子一个小时，一直到八点以后才能够会客。所以，如果有人不知道这个规律，在晚上八点以前去肖处长家里拜访他，很可能会吃闭门羹！”
叶鸣有点奇怪地问：“肖处长看上去好像也有四十四、五岁了，按照常理，他儿子应该读大学了啊，至少也应该是高二高三了，怎么还要他辅导功课？”
张凌志脸色黯淡下来，想了想，这才用比较沉重的语气对叶鸣说：“叶局长，你可能不知道：肖处长这个人这些年一直过得很艰辛、很苦！首先，在事业上，尽管他有能力、有水平，而且清廉公正、品行优良。但是，由于他过于耿直，也过于自律，经常得罪同事、得罪上司。所以，到现在他还是省委组织部一个没有多少实权的教育处处长。而且，他这个处长，还是原来的组织部长看中他的实诚肯干，破格提拔起来的。而按照他的人品、能力和工作业绩，他应该早就可以提拔到更高一级的职位上去的。
“其次，他的家庭生活，比起他的职务升迁更加不幸。肖处长老家是天江省西部最贫困的响风县的，家里兄弟姐妹又多，所以，他的家庭异常贫困，读大学、读研究生都是靠学校的助学金和奖学金勉强支撑着毕业的。听说，他到现在还得每月给他的家里寄钱回去供养最小的弟弟读书。
“由于他是来自贫困县的贫困家庭，而且他本身在感情方面也比较木讷，不善于交际应酬，更不会讨女孩子欢心。因此，他尽管研究生毕业后就一直在省委组织部工作，人也长得不差，但就是一直找不到合适的对象。一直到三十二岁，他才经人介绍，在棉纺厂找了一个长相平平、家庭条件也不大好的大龄姑娘匆匆结婚，就是他现在的爱人。在结婚两年后，他才生了一个儿子。所以，他的儿子现在刚刚十岁，还在读小学五年级。
“更不幸的事情还在后头：他儿子两岁半的时候，忽然持续发烧，而且一烧就是好几天。由于当时他们夫妻俩都比较忙，又缺乏医药常识，便将儿子的发烧当做普通感冒治，一发烧就到附近的小诊所打针，耽误了诊断和治疗的最佳时机。结果，最后去省儿童医院诊断，他儿子患的是脊髓灰质炎症，也就是俗称的小儿麻痹症。而此时，已经回天无术，他的儿子落下了终身残疾，一条右腿已经动不得了，而且细小如麻杆，平时要拄拐杖才能走路。
“为此，肖处长夫妻痛悔不已，便带着儿子四处寻医问药，想把儿子的右腿治好。结果四处治疗了好几年，花光了两口子所有的积蓄，都没有将儿子的腿治好。前几年，他的爱人又从棉纺厂下岗了，他家里的生活就更困难了。