叶鸣看到肖劲现在的神情和样子，心里已经隐隐约约猜到了他想让自己帮什么忙。
不知为什么，在此刻，当他听到一贯冷漠清高的肖处长，忽然用这种语气说要请自己帮忙的时候，他的心里情不自禁地想起了邹文明局长：肖劲和邹文明一样，都是那种严肃清高、一丝不苟的好领导，也是那种轻易不求人、性格很坚强的真正的男子汉。但是，当他们面临自己仕途升迁的关键时刻，当他们感到一个有可能影响他们将来的前程和命运的机会忽然降临的时候，本来沉稳大气的他们，便都会变得有点急不可待、有点一反常态——而这，正是官场巨大的魔力所在，也是官场这个大染缸最可怕的地方。
也许，在自己正式踏上仕途后，将来也会受到这种官场魔力的影响和扭曲。自己现在这种性格、这种脾气，说不定都会被官场那些多如牛毛的潜规则、阴谋诡计、尔虞我诈等等东西扭转改变，成为一个真正意义上的“官家人”……
而且，自己自从到一分局上任以来，尤其是在经历过了与李博堂父子的惊心动魄的斗争之后，他觉得自己现在已经改变了很多。比如，他现在不再像以往那样，无条件地信任任何对自己好的人，而是相信了一个观点：世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。那些对自己好的人，很可能是他们有求于自己；而那些恨自己的人，则是因为自己妨碍了他们升官发财的路。
又比如，他原来最看不惯那些拍马屁的人，一见到那些人他就觉得从心底里反感厌恶。但现在，他不仅可以宽容地理解那些怕马屁的人的言行，而且自己也欣然接受了县**办那个副主任的“马屁理论”，并且在来党校的第二天晚上，就将这套马屁理论“活学活用”，在张凌志身上做了一次“拍马屁”的实践，而且还起到了意想不到的效果。
而更令他惊讶和有点担心的是：原来自己一贯不喜欢记仇，不喜欢树敌，总是以德报怨，以宽厚仁慈的态度去对待那些得罪过自己的人。但是，他发现：在官场上，自己的这种心态完全行不通。通过与李博堂父子、严长庚父子等人的斗争，他深切地体会到：在官场上，竞争对手之间往往是一种你死我活的关系。你心慈手软，你的对手就会利用你的这个弱点，毫不犹豫地将你置于死地！你宽容你的对手，往往就是给了他喘息之机，一旦他恢复元气，就会再次狠狠地咬你一口，直至将你咬死为止。
因此，他现在感觉到自己的心肠也渐渐地变硬了，也渐渐地开始记仇了。比如那个严长庚，他现在就有一个念头：如果他不再为难自己，那就万事皆休；但是，只要他还想欺负自己、诬陷自己，那就一定要以牙还牙，动用自己的关系，将他一脚踩死，并且让他永世不得翻身！
他不知道自己的这一种心态的变化，究竟是好还是坏。但是，他可以肯定一点：自己现在这种心态，肯定更适合官场，更适合自己即将面临的各种各样的权力斗争……