鹿家庄是一个非常古朴、保留了很多古老庄院的典型的西北院落，聚居着几百户鹿姓族人，没有一户外来户和杂姓。
鹿念紫在车上就跟叶鸣介绍过：鹿家庄这一族人的始祖，是明朝洪武年间从外地迁到这里来的。通过几百年的繁衍，很多鹿姓子弟又跑湖广、下四川、走西口，迁走了很多支脉。只有鹿书记的太祖那一支宗脉，一直在鹿家庄繁衍生息，没有迁离，并发展成现在这个拥有几千人口、几百户人家的鹿姓大庄院。
而鹿书记家的这一支宗脉，其高祖崇源公曾经是清咸丰朝的翰林，后来官至礼部右侍郎。到鹿书记父亲这一辈，他们这一支宗脉一直是耕读传家，也是鹿家庄唯一的书香世家。
只是，从鹿书记的爷爷开始，他们这一支宗脉便人丁不旺，到鹿书记时，已经是两代单传了。
只不过，因为鹿书记他们祖祖辈辈都与人为善，经常接济穷困的族人，与族人关系调处得非常好，也得到族人们的一致拥戴和敬仰。所以，鹿书记的高祖、曾祖、祖父、父亲，全部都是鹿家庄鹿姓族人推举的族长。本来，鹿家庄的人也要推举鹿书记做族长的，但因为他一直在京城做官，很少有机会回家乡，所以才选出了另外一个与鹿书记这一支宗脉血缘最近的一个老人担任了族长。
由于鹿书记是鹿家庄几百年来所出的最大的官，甚至比他的高祖、礼部右侍郎崇源公的官还要大。因此，鹿家庄的人都以他为荣，对于这一次鹿书记父亲的八十冥寿，族里的人非常重视，早早地就做好了祭祀和上坟的准备。
因此，当叶鸣他们走到鹿家庄的村口时，村里的民乐队早已迎候在那里。在叶鸣他们踏进鹿家庄的一霎那，顿时鼓乐齐鸣、鞭炮震耳。村里的干部和族里的长者都迎接出来，与李书记、叶鸣等人打躬作揖，按照传统的习俗将他们迎进了庄里。
鹿书记家里的老宅子，还是他爷爷兴建的，是一栋青砖灰瓦白墙的四合院，古色古香，典雅大气。四合院的大门口蹲着一对威武的青石狮子，高悬在大门正中的一块黑漆匾额上，刻着三个鎏金大字：“荣怡堂”。匾额下有一副对联：“忠厚传家远，诗书继世长”，横批是四个大字：“修善修德”。
走进四合院后，里面就是一个小花园，有一条石子甬道通到后面的堂屋。这个堂屋，现在实际上已经是鹿书记他们这一支派的祠堂。门口也有一副对联：“不忘孝友为家政，还冀诗书著祖鞭。”横批是“慎终追远”。
鹿念紫告诉叶鸣：这些对联，全部是爷爷题写的，中心意思就是一个：希望自己的儿孙以诗书传世，不要堕入俗途，不要忘记耕读传家的根本。
叶鸣在进入这栋古老的四合院的时候，心里就有一种非常奇怪的感觉，老觉得自己仿佛曾经来过这个地方一样，老觉得这院子里的东西自己非常眼熟。就好比一个阔别家乡多年，又回来参拜自己的祖宗祠堂的游子的感觉一样——这种似曾相识的感觉，令他讶异万分，却又不明所以。
于是，他偷偷对鹿念紫说：“姐，我怎么感觉到我好像来过这所大宅院似的？这里面的很多东西，我看着好像都很眼熟，就好像曾经在梦里见到过一样。这是怎么回事？”