汉元790年2月26日，天空依然阴霾，飘零的雪花，伴随着砭人肌骨的寒风。柏寒城堡南三十里处沙林，愈发显得清冷。怒火军团的两个步军师和彪骑军的两个骑兵师，数万人正在严阵以待。这里没有人欢马叫的场面，没有战鼓雷鸣的喧嚷，有的只是战旗随风飘舞的呼呼声和威严肃杀的气氛。
在汉帝国的金龙戏日图旗帜之下，司马逸端坐在高高的山丘上。他的周围拥立着二十余员战将和数十名传令兵，山岗四周还有数千护卫军，横着朱缨长枪，排成整齐的队列面向外侧。
司马逸今年五十八岁，是韩公司马家族现任家主。司马逸原是彪骑军前师师长，在杨素调任近卫军指挥官后，接替他成为彪骑军中将指挥官。司马逸不光善于指挥骑兵部队，他的指挥各兵种之间的配合作战也极为出色，深得韩擒的喜爱，也韩擒麾下极其信任的一员大将。
司马逸从军至今，参加过十一场会战，经历过上百场大小战斗，不过都已是几十年前的事情。这次突忽独立，突忽人一直采取避而不战的策略，一晃数年，他还没有机会与突忽军进行过一次大型会战。
二十余日前，司马逸被韩擒任命为前线指挥官，具体负责派往柏寒城堡救援十一万人马的战事指挥。那时突忽人仿佛下定决心攻破柏寒城堡，可是，他们见到彪骑军的大部人马到来后，首先主动撤退到班迪山口。而后见到汉步军的到来，又放弃了班迪山口，撤到楚河营垒。未交一战，突忽人就向后撤退了近两百里。司马逸心中感觉疑点重重，不明白突忽人此举何意。
四日前，司马逸正率军与突忽人隔着楚河对持的时候，答案揭晓了，他接到了总部传来的撤退命令，恍然大悟，原来佯攻柏寒城堡只是突忽人设下的骗局，其用意是转移汉军视线，实际上突忽人的盘算是出重兵去攻打西海州。目前这样的战局，再优秀的指挥官也回天无力。
当司马逸率军从楚河北岸撤军时，突忽人又如影随行，尾随其后渡过楚河。他们跟着汉军穿越葱岭，跟着汉军出了班迪山口，又跟着汉军来到了柏寒城堡附近。
应当如何对付这些不战不走的突忽人？昨日夜间，司马逸与副指挥孙晟召集了所有将官来中军商议对策。各部高级将领一致请求司马逸在柏寒城堡外，与突忽人展开一场会战。
突忽的这种阴险可恶的行径，激起了将官们的斗志，他们想与突忽人正面作战的**更加强烈起来。现在既然突忽人步步逼近，正合将官们的心意。
打与不打，司马逸却考虑了很久，最终，还是选择了与突忽人作战。首先，部队不能再撤，一旦柏寒城堡被突忽人占领，整个葱岭地区都会归突忽人所有。再则，战区总部只命令部队退到柏寒城堡，再往后撤也需得到总部的同意。如果是全部步军进入柏寒城堡坚守，骑军在外支援，也足以抵挡突忽人的进攻，可是司马逸麾下将官却不愿意这样做。既然避免不了战斗，不如主动选择有利地形和突忽人来一次决战。
军队的兵力越大，分布的空间越广阔。柏寒城堡外地形不能容纳数十万大军展开激战，所以，司马逸将战场设在离柏寒城堡三十里远的沙林县。部队也分为四部，形成左中右三个战场，每处战场之间相距十里。司马逸率领总备队四万人列阵于三处战场后方十里之处。
左翼战场地形复杂，山势险要，易守难攻。司马逸命令怒火军团前师少将师长魏方担任指挥，并率领本部驻守。
右翼战场大多是丘陵地带，兼有少许的平原地势。由智威军团中将指挥官周尚担任指挥，麾下配有智威军团前师以及彪骑军右师共计两万余人。
中部战场是一大片空旷的荒野，其间间杂着一些低矮的坡地，是最适合部队决战的场地。由怒火军团中将指挥官孙晟担任指挥，麾下配有怒火军团左师与智威军团左师以及彪骑军前师、左师，共计四万余人。
司马逸的后军列阵之地，是在孙晟部队正后方。部队排列在方圆数里之内，队列中的旌旗区分出众多的小方阵，从远方看去，整体的排列上又构成一列一列的横队。
横队的两侧是彪骑军的骑兵部队，万马无声，骑士们立于马侧静静地等待出击的命令。司马逸的中军大本营设在一处地势高亢的山丘上，周围旌旗密集如云。山上还搭着九处木架，那既是了望塔，也具有传令的功能。
上午十点，前方中央战场升起数股狼烟，暗红色的狼烟顺着西北方向吹来的风，斜斜地飘浮在半空中。“殿下，中央战场传来消息，发现敌军。”一名瞭望兵，在了望塔上高声向司马逸报告。
司马逸早已看见狼烟，昨日据彪骑军游骑报告，突忽人还在二十里外扎营。现在他们越来越靠近自己设立的战场，他们的战斗经验和能力如何？司马逸心里没有底。如果突忽人再次避而不战，又筑起营垒，司马逸也只能取消今日的作战计划，全军返回柏寒城堡。
此刻在三十里外的突忽军的总指挥特安达元帅，也听到了前方传来的镝箭呼啸声。镝箭是代表发现敌军的信号。
昨夜特安达已从探马那儿得知汉军有异常行动，料想汉军是想在此处会战。打不打？特安达也陷入艰难的抉择之中。
阿巴贡没有渡过楚河，留在楚河营垒处理数十万劳工的遣散事宜。过河后的具体作战事宜，都由特安达自主决断。这几日里，部下贪功，急于与汉军交战，频繁地向他提出建议，尽快赶上汉军，与汉军展开决战。几次都被特安达拒绝了。阿巴贡的战略意图，特安达心知肚明。也在前一段时间按部就班地执行预定的作战计划，成功将汉军吸引到葱岭地区。
现在西海州的战役已经打响，汉军的撤离必然是得到了消息。西海州战役的失利必将挫伤汉军的锐气，一路上特安达一直在寻找汉军的薄弱点，希望能趁着汉军士气低落的时候一举击败汉军。
现在，汉军已经拉开了决战的架势，自己再次命令部队向后撤退，军中的士卒们会怎样想？将官们又怎样想？反反复复地进退，部队的士气很容易消磨殆尽。失去了士气的军队，将没有任何战斗力。而且在撤退中，部队也容易发生混乱，一旦被汉骑抓住机会追杀，几十万人也许就会彻底崩溃。
面对热血沸腾、神情激昂的前来请战的将领们，特安达暗暗下了决心，可以借此机会试探一番汉军的战斗力。如果汉军战力不够，能消灭一部汉军当然最理想。如果今日己方作战不利，那么再修筑营垒与长期汉军对峙也不迟。
既然已下决心，特安达将自己的部队也分成四部。特安达的直属部队是里维的第九军团和卡斯的第一骑兵师，右翼是乌斯的第三军团、卡度的第五军团；右翼预备队是阿尔塔的第七军团；左翼是维尔的第二军团；左翼预备队是托克的第四军团；中路是梅依的第六军团，合计三十五万人马。
特安达将己方的进攻重点放到了两翼，特别是右翼。那儿虽然地形复杂，但适合步军行动。一旦利用优势兵力突破汉军的两翼，就能对汉军侧翼形成威胁。中央战场特安达以防守为主，布置大量的弓弩部队，以防汉骑的冲击。
今早各部按顺序出营，又排好队列，谨慎地接近汉军阵地。短短的十余里路，就花费了几个小时。特安达看看表，现在是已是上午十点十五分。特安达对参军奥纳道：“可以开始了，让乌斯行动吧。”“是！”奥纳接令，又将指令传达下去。
前方的乌斯正在仔细的观察汉军的阵地，一万多汉军据守在几处地势险要的小山上，各山之间的距离不远，不占领这几处小山，要通过此处谷地，将会受到山上汉军的射击。
“将军，后方传来信号，攻击可以开始。”一名负责观察后方的烟号的士卒，兴奋地乌斯报告。
“命令一个团向山上发动试探攻击！”乌斯向自己的部下下令。鼓声、号角声响起，前方的五千突忽士卒奋勇地向着一座小山冲去。
快到山脚之时，在“呜呜”地凄厉响声中，婴儿手臂粗细的弩床箭倾泄而下。被弩床箭击中的突忽士卒，无论他们手持什么样的盾牌，无一例外洞穿身体而亡，强劲弩床箭有时会穿透两三个突忽人的尸体。接着拳头大小的石丸又落入进攻者的人群中，汉军的弩炮也开始射击。
进攻的士卒在军官们的叫喊声中散开，汉军弩石的杀伤力大大的降低。不过等他们刚刚登上山坡，汉军的强弩箭从天而降。密集、精准的箭羽，使数百突忽人中箭倒地，剩余的人纷纷开始后退，第一次进攻就这样败退了下来。
摸清了汉军的兵力之后，乌斯正式下令进攻。五千突忽人军队再次呐喊着、蜂拥而上。
原本静悄悄的小山上，在一声号角声响起后，顿时喊杀声四起，汉军的箭石又劈头盖脸地喷射下来。三千突忽人的强弩手，这时在挡箭牌的掩护下接近山脚，和汉军弓弩手展开对射。在他们的掩护下，汉军的弓弩手射击精度大大降低。眼看着突忽人就要登上半山腰，无数的黑影从几座山后面出现，又在清脆的破裂声中，落到了小山之下。
突忽人的弓弩手大惊失色，慌忙而退，浓烈的气味让他们都知道地上流淌着的是火油。翻腾而至的火球引燃了地上的火油，一时间，火光四起，烈焰滚滚，军旗片片化为灰烬，士卒的衣衫着了火，发出阵阵惨叫声狼狈逃窜。
失去了压制，汉军的弓弩再一次发威，处在半山腰的突忽士卒，无处藏身，一时被射杀无数，在哭叫连天声中翻滚而下，突忽人的第二次进攻又告失败。
乌斯脸色铁青，强弩手在这次汉军的火油弹攻击中，伤亡最为惨重。汉军的武器先进，乌斯早就知晓，可是他没有想到汉军在这几处小山后面，还布置了投石塔。