凤姑娘救了玉堂贤弟，就如同救了本官，我也敬姑娘一杯。”两人杯盏相碰，发出清脆的响声，又是满饮此杯。
在场众人多是豪兴之辈，见太守大人和魏大官人如此，也纷纷举起酒杯，来敬凤渏墨。凤渏墨自然不会把这点酒量放在心上，来者不拒，酒到杯干。这一场午宴进行到此时，顿时有了宾主尽欢的味道。
酒宴结束的时候，座上宾客已经多半面红耳热，唯独凤渏墨与李善衡仪容不改。李善衡早就吩咐下人，准备了醒酒茶汤，待众位客人稍作歇息，这才一个个送出府门，走时依依惜别，相约来日。
凤渏墨跟魏朝宗回到君悦客栈以后，魏朝宗就表露招揽之意，他言辞凿凿，殷切期盼，凤渏墨却不置可否。君悦客栈的老板姓黄，在蜀中经营多年，也算是一方头面人物。魏朝宗与他十分惯熟，在店中如臂使指，能随意差遣。
那柳笑生后面几日再没有异动，只是寻常的出入衙门，办公应卯。凤渏墨好几次去那四合院查探，都只看到闵姑娘和小蕾、阿姝等人。花姑的病情似乎渐渐稳定，再没有发狂乱喊，只是神智依旧没有清醒，每天浑浑噩噩，如痴如呆。
闵姑娘医术确实高明，花姑本来形容憔悴不堪，被他调理得渐渐康复，眼中也略见清明，虽然心智没有多大起色，但日常生活中的能力，却渐渐恢复了正常。阿姝等人给她梳洗，喂她吃饭喝药的时候，也渐渐懂得配合。
魏朝宗后来又去了几次太守府，有时候也请凤渏墨同去，却被对方拒绝了。凤渏墨冷眼旁观，渐渐发觉魏朝宗并不是一个普通商人。他这几日在君悦客栈，虽然行踪低调，但是看进出往来的人员，竟然与蜀中各家势力都有几分联系。而成都府太守李善衡，除了隔几日与他面晤之外，每日里也是书信不断，若说是老友相见，故人情浓，却又不像。
凤渏墨人在客栈，但心思大半都放在那处四合院。她已经打探清楚，柳笑生在这里的名字，唤作柳毅，在成都已经当了三年的司户参军。换句话说，至少在三年前，他就已经离开薛家，离开西北。
事实上，薛沐云一死，薛家群龙无首，只怕当时就抵不过周、唐两家的侵蚀，论底蕴，这两家远在薛家之上，若不是顾忌背后的崆峒派，又存了均衡势力的心思，也容不下薛家耀武扬威。
凤渏墨不知道的是，薛沐云一死后，薛家就已经是苟延残喘，铜鼓仙在京师与唐家动手以后，双方彻底撕破面皮。唐复礼一回到西北，就跟周家联手，将薛家连根拔起，如今西北三阀，已经只有两家了。而在这之前，柳笑生早就已经离开西北。
那处四合院并不是柳笑生的宅子，而是此间一位贺姓员外的产业，这位贺员外本名贺寒山，是成都一带出名的乡绅，家财万贯，膝下三子有两个都中了进士，在外地做官，还有一个守在家中，奉养父母。
柳笑生跟贺家似乎交情不错，贺家第三子喜得麟儿之时，他曾前去送礼道贺。那处四合院是贺家三公子贺知轩的别业，贺知轩自己平常都住在城南的贺家大院，这所别业很少使用。闵姑娘是贺府请来的客人，所以安排在这里暂居。