十一月下旬，寒气逼人，南阳城已经被围困半月有余了。
这一日傍晚，以枢密院承旨参谋军事的万俟卨万俟元忠从城头下来，刚回到行宫旁的枢密院直属军坊内就着冷水洗了把脸，本准备歇息片刻再往行宫食堂用餐，但他的邻居、殿中侍御史李光却忽然上门，主动邀他一同前往。
对此，素来与人为善的万俟元忠自然无话可说，便强打精神，随之而去了。
且说，战事进展到眼下，开战前便准备了许久的南阳城此时早已经彻底变成了一个大军营，所有城区也都被分割划为一个个军坊，坊与坊之间有墙，皆为军管，非军官出入全靠腰牌。
而各坊非但各有分划职司，为城防尽力，更是统一调配物资，统一分派房舍，甚至人员统一集中用餐，真真如军营无二。
放在往常，肯定有人难以接受。
但眼下，一来嘛，老弱妇孺之辈与一开始便有些抵触在南阳决战的部分闲杂官僚，早早被撵去了襄阳，不安定因素还是比较少的。
二来嘛，赵官家到底是有点讲究的，连行宫都被划了一坊，左殿是食堂，右殿成仓库，枢密院、都省一起集中到行宫左近居住，而莫说官家本人也与坊内上下用度一致，便是才十七八岁的吴夫人，如花一样的年纪，也须整日和蓝大官、冯二官这些人一起带着内侍宫女给行宫坊的上下洗衣做饭。
非止如此，战事开启后，重伤员也被安置于后宫这里，她还要领着人每日撒石灰、烧开水、点检伤药……从早到晚，累的连说话的力气都无，还不如接管了行宫坊护卫职责的梁夫人来的轻松呢！
根本就是被官家当牲畜使的！
而官家与吴夫人以身作则到这份上，其余人又能如何呢？
君子持礼，虽然早已经习惯，但遇到吴夫人与押班冯益后，万俟卨和李光还是先一起行礼问候，然后才端起自己的餐盘往食堂角落中坐下，而二人坐下后不及多言，先狼吞虎咽了两口，又灌了几口热水，这才觉得自己又活了过了。
不得不说，行宫坊这里特殊待遇还是有的，伙食都是按照伤兵待遇来的，比外面多一份咸菜，更妙的是热水不限量，只是姜豉这种冬日时鲜肉冻不如城头上赏赐的多而已！
回到眼前，二人借着热水缓过劲来后，昏黄烛火之下，万俟卨率先苦笑摇头：“可惜酒水如今都要管制，不能与李兄共饮一杯，以助苦兴……”
“好一个苦兴。”李光闻言失笑不及，却又收声正色相对。“万俟贤弟自城上来，不知城上战况如何？”
万俟卨心下一动，却是先端起水碗来慢慢啜了一口。
话说，他本意只是以为自己日渐得用，引来这个位高权重的邻居看重，所以今日随意相邀，却不料对方似乎另有言语，那么此番就不得不小心相对了。
毕竟嘛，在万俟卨看来，李光此人乃是扬州李纲李伯纪的铁杆出身，而眼下这个局面，李纲再次验证了他只要不打仗就是第一可倚重之臣，但只要打仗就保证一团糟的神奇能耐……围城前南阳没等到钟相造反，却接到新的讯息，说是李纲派出去主导平叛的部队发生内乱，军乱非但没有平息，反而扩大了？
那么此战后，还不知道误了大事的李伯纪能有几分下场呢？
直接坏掉是不大可能的，但等到战后，吕颐浩吕相公必然大起，而偏偏吕李二人的性子都是那般激烈，怕是必然有一番龙争虎斗……说起来，他万俟卨还是枢密院的人，理论上属于吕相公的直属呢？
当然了，一念至此，万俟卨反而觉得好笑，因为他本该是汪伯彦汪枢相的心腹才对，但谁让汪相公此番违逆了官家心意，被驱逐去了襄阳呢？不过汪相公毕竟是河北加八公山的双重元老……好像也未必就会因此失势，而自己留守南阳的资本将来说不得也会得汪相公另眼相看。
总之，心头百转，也转不出什么花来，放在外面却不过是两口水的事情，所以放下碗来，万俟元忠却早已经笑靥如花：“李兄有所问，在下哪里敢不答？只是李兄本为殿中侍御史，享监察之权，城上情形本可自察，为何反而向下官相询呢？”
且说，对面李光一个前唐宗室，所谓衣冠名家，素来以刚正闻名的文学之臣，哪知道这转眼功夫对方肚子里就已经转了了几十圈？却是扶案坦诚相对：
“不瞒贤弟，愚兄还是忧虑于战局……”
万俟卨心下好笑，此城中人，哪个不曾忧虑于战局？但此时既然已经随官家赌上了，忧虑又如何呢？
无外乎是熬过去，或者熬不过去而已。
随官家熬过去了，将来便是一份深厚资本，今日在这里多喝一碗热水，他日便是无穷富贵；而若熬不过去，只能走一步看一步了。
不过，心下如此来想，却不耽搁万俟卨面上正色相对：“好教李兄知道，城池看来是无忧的。”
“哦？”
“李兄听在下慢慢道来。”万俟卨继续严肃以对。“这几日城墙上的攻防你应该稍有知晓吧？”
“这是自然。”李光也不去吃饭，却是在案上拢袖相对，如数家珍，俨然是早有打探询问。“围城前四日金军只是填外壕，第五日自以为结冰后外壕无用，便以云梯攻城，结果惨败于羊马墙之下、内壕之中；第六日，金军突起奇策，起甬道七条攻城，为傅统制所阻后，干脆以当面五道为运兵道，与我军肉搏交战于城下，至晚方撤；围城第七日，依旧甬道骚扰城下，却为城上拍杆、滑轮勾索轻松破掉；第八日，又起大洞车，车长三丈，高一丈，宽一丈，实木架构，外缠皮索，覆盖打湿毡布，又涂上泥浆，勾索弓箭轻易难破，以至于其中两辆车直抵城门，端是惊险……”
“是啊。”万俟卨也是不由叹气。“那日陈尚书早早劝官家用砲，官家就是不同意，所幸城门上也有机关，双层城门，外加城门洞中顶部也有出口，又是浇油又是坠石，最后往大洞车中塞了火药包进去，方才拦住。”
“不过，再往后这几日的飞桥、塔车、轮梯，却都没有那么险了。”李光接口言道，却不知他和对面那人到底谁担心城防，谁又不担心。“多数事物都是止于羊马墙与城墙之间，只不过经历了这么多日，羊马墙千疮百孔，内外壕也尽失了而已……”
“那是今日之前。”万俟卨失笑相对。“今日又有一大险，却也不算险。”
“哦？”
“李兄还记得刚刚所言的大洞车吗？”
“自然记得，金军今日又用了大洞车？”李光一时好奇。
“不是大洞车，而是巨洞车！”万俟卨摇头笑道。“想来应该是那日之后一直在造了，却是藏于对方将台之后，又加帷帐以作遮掩的……车高四丈、长十丈，宽两丈，一共五座，顺着当日五条甬道旧路推来，又以披甲的牛马拖拽，简直如史书中记载的‘云梁车’一般壮观。”
李光愕然一时，却又勉力相询：“贤弟如此姿态，想来城上还是从容破了那‘云梁’？”
“破是破了，却破的荒唐。”万俟卨干脆拍案笑道。“车子推到半路上，连官家都动摇了，一度准备发砲……但是那‘云梁’太过笨重，还没到外壕，周边用来的拖拽披甲牛马便被城上克敌弓与火箭射中，一时惊慌四散，而四面拖拽之下，几座云梁全都自己头重脚轻、歪七八道，大部分直接废掉不能动弹，有一个干脆直翻了，车内藏了不知道多少金兵，干脆都被压成肉饼……今日干脆是不战而胜。”
李光愈发愕然，却不知道该说什么好了，停了片刻，方才反问：“正是因为这些日子战事有惊无险，所以贤弟才以为南阳城有惊无险？”
当然是如此！
万俟卨心中暗叫一声，但面上却凛然相对：“非也！下官以为南阳能守，不在于这些城防交锋，而在于官家一直忍到现在都未发砲！这是何等隐忍？又是何等从容？官家坚定至此，上下一心随之，大宋国运必定再兴！而金军便是再强横，又如何能动南阳分毫？”
此番言语，声音极大，虽是在食堂角落，光线又昏暗，却还是引的不少用餐的官吏和食堂本来执勤的内侍瞩目。
对此，李光明显怔了一怔，等左右人等不再来看，方才捻须低声相对：“其实也不瞒贤弟，愚兄今日寻你来，其实并不是忧虑城防，而正是为官家此番隐忍……你说，如甬道、大洞车、飞桥等物，本可飞砲石制之，城内新式砲车大小不一、数量极多，堪称齐备，可官家宁可发城中精锐肉搏于城下，也不愿如此，图的是什么？”
“必然是有所图，但图的是什么，在下就实在是不知了。”万俟卨昂然摇头。
“愚兄其实也不在意官家和陈尚书有什么别的心思。”李光幽幽一叹，终于说出了自己真正的担忧。“只是忧心官家……”
万俟卨心中明悟，脸上却显得疑惑起来：“李兄到底何意？”
“之前殿上议论，先以南阳坚城疲敝金军，待金军力竭，周围放松，便使张景出援军隔白河支援以分敌势，然后官家再趁机南下襄阳，让金军进退两难，迫其自退，对否？”李光继续压低声音，严肃相对。“但官家如此留有余地，会不会届时犯了脾气，不愿走了，只说要在城中与完颜兀术耗到底？”