() 说话时族兄弟分坐,待到开席时,却是大家团坐了一张大圆桌。
十一位族兄弟,来自沈家七个房头,除了二房、六房位,其他房头都有子弟在。年纪最大的是沈理,年纪最小的沈珏,前后差了将二十年。
除了沈玲与大家不甚相熟之外,这年前年后沈氏子弟已经聚了两回,也都熟了。
就是沈玲这里,几位年长的族兄待他也温煦。
待问过他只读了两年书就进了铺子,从学徒做起,后来进京做了南城布庄掌柜,沈理、沈械等人面上没说什么,心里不免腹诽三房老太爷的糊涂。即是念念不忘改换门庭,为何不让儿孙都读书进学,还分了嫡庶出来？
沈玲对答之间,初有些拘谨磕绊,可稍相熟后,是个极有颜sè的人。想他的年纪,弱冠之年就能进京为大掌柜,这待人接物定是错不了,是个聪明人。这份伶俐劲,用到读书上,保不齐又是一个读书种子,却是生生耽搁,只能经营商贾行当。
宾主尽欢,待众兄弟告辞离去,沈理便留下了沈瑞。
沈瑞前晚已经听沈械讲过,自是晓得沈理留自己所谓何来。
“瑞哥,过了元宵节洲二叔就回松江,敲定嗣子过继之事……你为小长房嗣子,珏哥为小二房嗣子,后入为嗣,虽不容易,可你的情况又不同。你既有心举业,入了二房只有好处。”沈理有些担心沈瑞想不通,劝道：“也不要想的太多,婶娘能将你托付给沧大伯娘,定也会乐意让沧大伯、沧大伯娘照顾你。”
毕竟在古人眼中,骨肉天伦最重,沈瑞要是欢欢喜喜出继,就有不孝之嫌。
因这个缘故,沈瑞即便心中再乐意,在沈珏跟前能承认,在沈理面前却不好多说,只道：“我晓得了。”
沈理叹了一口气道：“你现下还小,不知世情,多了这个侍郎子弟的身份,对你只有好处。”
沈瑞沉默了一下,看了下身上衣服,问出心中疑惑：“六哥,二房润三叔选的嗣子是谁？”
沈械前rì说时沈瑞就想要问了,不过当时沈珏状态不好,没有顾上这一茬。
或许在旁人看来,二房小长房的嗣子是小宗宗子,以后支撑门户,大老爷品级最高,大太太娘家姻亲也得力,可好处越多,责任越重;反而不如小三房,看似举人门第,不过因三老爷养病未出,照样可以得到伯父、伯母的照拂。
沈理道：“沧大叔初一那rì当着我们几个年长的族兄弟没有提及润三叔嗣子之事,不过私下告诉我,属意你兼祧两房,只是那是等你过继到二房以后的事,现下无须声张,只要你心中有数就好……
沈瑞甚是意外,抬头道：“先前二房长辈不是还感叹独丁难养？怎么又绕到兼祧上？”
瞧着沈润夫妇的模样,也是极盼着嗣子的模样。
“我原也疑惑,后来沧大伯说小长房、小三房并未分家,多半是因这个缘故。”沈理道：“二房与族中早先往来不多,我也是听沧大伯提才晓得二房三太爷在世前,沧大伯与洲二伯就已经分了家,如今是分产不分居。”
虽说按照世情,多是父母去世后兄弟辈才分家单过,不过父母为了防分家不均伤了兄弟情分的,提前主持分家也是常有的。对于二房兄弟已分产之事,沈瑞与沈理都没有多想。
不过因提及往事,使得沈瑞想起孙家与二房渊源：“六哥,您在京城时间不短,嫂子那边年头更长,能不能帮我打听打听,我外祖与二房当年到底有何渊源？听着沧大伯娘意思,我娘当年也是在京城长大,大伯娘与我娘往来还十分亲密,可为何先前并不曾听我娘提及？”
事关已故孙氏,沈理面上带了几分郑重：“二房长辈只说孙家太爷生前与三太爷交情颇深,其他的都含糊,是当好生打听打听。只是到底是三、四十年前的事,估计得需要些时rì。”
沈瑞道：“左右又不急,六哥、六嫂帮忙留心就好……我就是想晓得孙家与二房除了外祖与三太爷的交情外,有没有其他事。总觉得孙家与二房之间有甚隐晦处,不好对人言,否则我娘也不会隐下这段渊源……”
以京城二房这些年运势,只要孙氏早早将这靠山摆出来,四房张老安人与沈举人怎么敢算计她？就是沈家其他房头,畏于二房之威,也不会惦记侵占孙氏产业。
沈理原本并不觉得古怪,听沈瑞这么一说,也察觉出异样,不免有些犹豫。
要是真查出听不得的yīn私怎么办？二房过嗣之事,需不要推迟？
要是嗣子名分订了晓得有不妥当处也晚了。