“王爷……”
紫冰仍要辩白，却被燕王止住了：“紫冰，你说这一仗本王该怎么打？”
紫冰赔着小心道：“紫冰不明白王爷的意思。”
“你说是打赢他们就议和，还是一鼓作气灭了他们？”
这是紫冰没有想到的：“这是朝廷的事。我，不知道。”
“本王告诉你，皇上就算亲征，就算打赢这一仗，也是为了议和。既然要议和，还用打什么仗？若要打仗，又为什么要议和？”
紫冰一时语塞。
燕王追问道：“紫冰，你跟我说说这是什么道理？”
紫冰思忖了片刻道：“我记得《国语》吴越争霸一节，伍子胥说陆人居陆，水人居水。不知道是什么意思？”
燕王自然知道紫冰是明白的，可拿不准她是什么意思，反问道：“你说呢？”
“我以为意思是说：有的地方该收服，有的则不用。”
“我怎么记得文中说吴国与上党大国不通。照这么说当年太祖打下江南大可不必？”
紫冰没想到燕王拿太祖来噎她，忙道：“太祖何其明智！此一时，彼一时。今有大运河贯通南北，居民与中原均是一样的教化，那江南吴越之地就是大宋的粮仓，岂有不收服之理？但北辽不同，正如当年上党之国之于吴越。我们农耕，他们牧羊，生活、习性均不相同。纵是把他们收服，是我们去牧他们的羊，还是让他们来学种我们的地呢？”
“就算不收服他们，我们打得他无力回天，又何来议和？”
“王爷，古人说‘杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵凌，岂在多杀伤？’王爷是血性男儿，自然想的是征战沙场，建功立业。可紫冰是女子，在女子的心里都担心自己的亲人会战死沙场。连年争战，哪一家没有亲人死去，哪国的百姓不是百姓？其实在我心里，并不在意家人能有多大的荣光，只想着你们都好好的，安安稳稳地过日子不好吗？”
紫冰说的动情，燕王似有所动。紫冰由衷道：“王爷，您是带兵打仗的人，知道时间对于战事有多紧要。少耽误一天，也许就少些百姓受苦。”
燕王沉默了一时道：“你回去告诉德芳，我应了。不是为了皇上，只为太祖打下的江山。”
紫冰听此言，心中有些惊悸，面上也不好再说什么，只恭敬地答道：“是。”
临出门，紫冰回头问：“从古至今，不知在王爷心里谁能称得上战神？”
“自然是白起。”
紫冰背身咬了咬嘴唇，站立了片刻，默然回去了。
八王不在家，紫云见紫冰郁郁，开导道：“我知道这件事难为你了。他要不是没办法也不会出此下策。”
紫云见紫冰不说话，又道：“其实，王爷还是很护着你的。上次燕王妃亲自来说，都让他给一口回绝了。王爷说，就算没有云龙，也不会让你去受委屈。”
紫冰见紫云一味的说好话，也明白了八王待她之心，抚着紫云的手背微微苦笑：“我不是因为这个。”
“是在燕王那受气了？”
“也不是。我只是感觉怪怪的，也说不出来……燕王答应后，我就是觉得心里慌慌的。”
紫云如释重负，笑道：“想来是你太劳心了。燕王当年也是沙场宿将，还有寇伯伯他们一路同行相互照应着，不会有事的。你歇会儿就好了。”
紫冰点点头，问道：“麟儿呢？”
“睡了。等他醒了，抱来跟你玩。”
说起常家话题，紫冰也快活起来。姐妹俩又在清逸斋廊外晒着太阳喝了一回茶，管家齐平来说：“那个佟于蓝又来了。”
紫云笑说：“都是我给你揽的事。不知道又怎么了？”
齐平答道：“他是穿着官服来的。”
紫冰笑道：“那看来是致谢的。”
说话间佟于蓝到来，许是身量未足，也许是走的过于着急，宽大的官服套在身上像面旗帜前后招展，更显出他的消瘦稚嫩。紫冰见他头上有汗，让了一杯茶给他。
佟于蓝只匆匆行了礼就道：“姑娘，我不是来喝茶的。”他过于直接的话语惹得紫云姐妹相视一笑。
“王妃，姑娘，你们别笑。我有要紧的事。”佟于蓝忙指着自己的官服说，“我有了职位……”
紫冰仍以为他是来感谢的，故意趣道：“佟大人公然穿着官服来南清宫，不怕别人说你走终南捷径？”
“不是的。”佟于蓝忙双手连连摇动，“不是的，姑娘。是公事！”
姐妹俩止住笑，忙让他坐下说。
原来进士及第之后，佟于蓝被分派到户部。此次主要负责计算大军所需钱粮衣物的数量。
紫云笑道：“刚上任就给委派这样的差事，可见上司重用你。”
佟于蓝从怀里掏出一封奏折双手递上：“我就是要上书请求调换上司的，还请王妃和姑娘帮我递送给宰相大人。”
紫冰没有接奏折，笑道：“这可是奇了。哪有下属要调换上司的道理？”
佟于蓝见两人都没有接受的意思，就站起来握着奏章拜道：“王妃、姑娘，我要求调换的上官就是佟金山。”
紫冰姐妹虽然有些吃惊，但转念一想也是情理之中的。紫云道：“当日他让你受了委屈……可今日你既然已经是朝廷官员，就不能公私不分，意气用事了。”
“若说我不怨他，不可能。不过今日我确实出于公心。发放军需，虽说可以按照计算的数量即可。可军队行军消耗会随时机事宜的不同而变化，也会因为雨天有不同程度的损耗。这时就需要一颗仁心，酌情增补调配。如果只按照事先算好的数字刻板为之，只怕不仅会寒了将士们的心，也会耽误战事。佟金山他为了官位，对我尚且如此，对素不相识的将士们难保有体谅之心。”
紫冰难得见他这般慷慨陈词，颇有几分赞赏，问道：“那你直接上书就好了，何必让我们传递？”
“姑娘，战事不等人。一级一级上奏，就算上官不扣下我的奏折。递到寇大人那里，也得几天。都说兵马未动，粮草先行。咱们本已失了先机，粮草上还出……”佟于蓝下意识地咽下了后边的话，拱手道，“还望王妃和姑娘帮我。”
紫冰接过奏折：“行。我今晚之前保准递到寇大人手里，只是怎么处理我就爱莫能助了。”