邢大舅爷率先站起来，拿着酒杯向着孟学礼敬酒：“孟老爷，草民敬您一杯。不管怎么说，您来鄙乡为官一任，咱们身为您该管盐民，这一杯酒还是要敬您的。”
当日接官时，官员第一、乡绅第二、士子第三、父老第四，盐商得排在最后面，如今这场宴席，虽说是盐商设宴，但商贾地位低下，跟清流出身的从三品大员相距太远，盐商们真要奉承孟学礼必得请本地名士乡贤来作陪，此刻在场唯一算是有点身份的张四教动也不动，却由邢大舅爷来敬这头一杯酒，而且言语间带着不太将孟学礼放在眼里的无赖气，这杯酒孟学礼要是接了，那就是自降身份。但要不接，又显失礼。
孟学礼看都不看邢大舅爷，反而瞄了张四教一眼。
张四教笑而不语，邢大舅爷笑道：“哟，孟老爷都不搭理咱呢，怎么，看不起咱做生意的人了？”
这种架着人喝酒的话，在市井间跟粗人说可以，此刻拿来跟本应高高在上的河东盐运使说，实在是没将对方当上官了。
宴席上便有盐商起哄，连声道：“大老爷这样摆款，可叫人心寒了。”“咱们可是好心好意设宴相请的，不会连喝杯酒也不赏脸吧？”
这不但是邢大舅爷，连小盐商也是这样，跟在孟学礼身后的老仆心头恼怒，心想老爷背负皇命按临河东，是何等身份！你们几个盐商怎敢在老爷面前如此说话？还有没有一点尊卑了？实在是岂有此理！这种粗人，老爷跟他们搭上一句那都叫有失身份。
孟学礼哼了一声，动也不动，张磊目光下垂，也是不动。
邢大舅爷笑道：“孟老爷不给面子啊，那咱得自己给自己面子，对不？”
好些个盐商便响应道：“对，对！”
邢大舅爷道：“来，咱自罚一杯。”说着便将酒喝了，自顾自坐下了。
张钜跟着也站了起来，道：“草民张钜，也来敬孟老爷一杯。”
孟学礼的老仆心头更怒：这还有完没完？今天这宴会是这些大小盐商准备轮番来逼酒么？
张钜学着他舅舅的口吻，笑道：“看来孟老爷不但瞧不起我舅舅，也瞧不起我们张家啊。”
对邢大舅爷，孟学礼是正眼都不看，但张钜来了，他才抬眼看了看他，又看向张磊，道：“这是你兄弟？”
张磊答道：“是我在张家的二弟。”言语里不多用一个不需要的字。
孟学礼笑了：“要你在猫狗窝里呆着，也是为难你了。”
张钜大怒，看看张四教，终究不敢直接对孟学礼发作，打个哈哈说：“行啊，孟老爷不给面子，那咱也自己给自己面子。”说着也自己喝了回位。
众盐商一个个轮流来敬，口中说的都是市井里逼人喝酒的粗言俗语，孟学礼一句也不接口，只是干坐在那，盐商们一句一句地逼过来，说得倒像孟学礼不近人情一般。
老仆要喝退他们，喝了几次没人管他，上前阻止却又被人推开——盐商们只是不敢直接向孟学礼动手，却已不将他一个老仆放在眼里了。
老仆气得气喘吁吁，心想今天真是虎落平阳群犬吠，这个宴会真不该来。
闹了好一会，张四教才咳嗽了一声，他一个咳嗽，整个厅堂一下子就静了下来——这才是大人物应有的气派。
张四教笑道：“看来孟大人是真看不上他们了，既然如此，今天又何必来？”
他开了声，孟学礼才淡淡回应：“众盐商盛情难却，只是老夫量浅，无法奉陪。”
张四教笑了笑，往珠帘一招呼，道：“侄女，过来，敬孟大人一杯。”又对孟学礼道：“这些盐商都是粗俗汉子，我这侄女却是容貌不俗，希望孟大人见了她开一开怀，好歹喝上一杯。”
这句话安排开来，一刀就能伤两人，点了张玥“容貌不俗”，她来奉酒，便是以色怡人，孟学礼若是接了，传出去人家就能说他贪恋美色，若是不接，张玥就进退两难。
福桔儿在珠帘里一下子气得发抖，张钜嘴角挂上了一抹冷笑，心道张玥这段时间多半是惹得张三爷不悦得很，所以才会这样顺手拿捏她。
但张四教既开了口，张玥坐着不动也不是的。外头更是轰然叫好，都说“请张大小姐敬酒”，张玥此时出去了要掉份取辱，不出去又违了长者之命。
不得已，她的手已经伸到了酒杯上，正想着出去后如何应付，就见外头张磊站了起来，对孟学礼道：“长姊待字闺中，不宜抛头露面，这一杯酒，我代长姊敬大人。我满饮，大人随意。”说着就将杯中酒饮胜了，朝下，向外头众人示意了一圈，那些哄闹的盐商才不言语了。
孟学礼倒有些意外了，他对张大盐商家里内部的事情可没了解到那么深入，眼看着张四教明显不怀好意，而张磊又在给姐姐解围，莫非珠帘内这位女子，也是“好人”不成？一念闪过，竟然也朝珠帘之内举了举杯，珠帘里张玥赶紧万福。
这份待遇，比起邢大舅爷可算高多了。
但越是如此，在场众人就越发对张磊有想法，心里都想：“这个张家养少爷真不要命了？今晚你当着张三爷的面奉承了这个就要调走的大官，回头姓孟的调走，张三爷发了雷霆之怒，看谁护得住你？”
河东的盐业沾了多少血，没有比此时云起楼内众盐商更清楚的，某些人能杀王德明一家八口，就不在意再弄死多一个，就算是张四时，当初为了家族利益，兄弟叔父都下得了手，未必会为一个私生子手软。
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眼看连番挑衅都不曾惹动孟学礼失态，张四教反而有些不怿了，冷笑道：“我说孟大人来晋南才几天，怎么就能拿到内情，原来是有人吃里扒外。”
孟学礼将茶杯在桌上一放，正视张四教：“晋南有什么内情？什么叫做吃里？什么叫做扒外？”
自进门以来除张四教外，其余人等不管是逼酒还是挑衅他都绝不开口，只与张四教一人说话，这是在保持自己的身份。
张四教笑道：“做着晋南的人，吃着盐池的饭，这就叫吃里，却跟外面来的人通传消息，这就是扒外。按我们晋南的乡俗，这样的人不分男女，都该埋进盐池里祭神。”