第二十一章：苦肉计
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畅音阁位于皇宫东侧，宁寿宫后。 座南面北，三重飞檐，建筑宏丽。
寿台除了南边以外，东、西、北三面，明间的两柱上方均是鬼脸卷草纹木雕的彩绘。如玥细心留意，只见正北面寿台两侧，分别挂着“动静叶清音，知水仁山随所会；春秋富佳日，凤歌鸾舞是其机。”的长联。字迹上星星点点的闪耀，想是混了碎金粉制成。
如玥心中有些感慨，这样好的地方若是好好看上一出戏倒也不算枉费了。却可惜看戏的人比台上的戏子，更会演绎。果真不知该看哪里才好了。
临畅音阁北侧的阅是楼，正是帝后妃嫔看戏的地方。
相比畅音阁三层建筑，飞檐卷翘，大气宏丽。阅是楼仅有两层且单是檐，就略微显得精致一些。整个建筑以黄色的琉璃瓦盖顶，唯独以翠绿色的琉璃剪边。梁栋之上，均会有金龙和玺的彩画，美不胜收。
如玥与芩儿缓步慢行，细细看过阅是楼内的一景一物，耳边传来妃嫔们黄鹂般的嬉笑声。看来她们来的并不算早，已经有好些妃嫔先到了。
芩儿握着如玥的手稍微有些出汗，不知是不是出于紧张的缘故。这也是如玥第一次与后宫诸位妃嫔相见，前路曲折，敌友不明。这样想来，如玥的心也稍微有些慌乱。
“小主，当心台阶。”芩儿镇定了心神，柔声开口提醒了如玥。如玥颔首，只是才迈上一步阶梯，便觉得有些诧异。若是莹嫔也来，为何看戏之所不设在一楼，反而要在楼上？
防人之心不可无，看来贵妃也断然是容不下莹嫔腹中的龙裔。
只是，莹嫔才成孕不久，会犯险前来么？
“咦，这不是如贵人么？今儿怎么迟了。”诚妃最先瞧见走上楼的如玥，遂扬声唤道：“来，如玥妹妹，你就坐在本宫身边好了。”
诚妃一唤本就招惹来旁人的目光，又是这样和善的态度，着实令众人有些不悦。都恨不得把双眼擦得锃亮，可得看看这位如贵人是哪里不同了。
如玥知晓诚妃是有意为之，倒也坦然。只缓缓走上前来，施礼问安：“诚妃娘娘万福，各位姐姐万安。”
简嫔摇着手中的丝绢竹骨扇，不咸不淡道：“好一个俊俏的如玥妹妹，果然人如其名，如花似月。小嘴也这样甜，难怪皇上单单赏了你独居永寿宫。新入宫的妃嫔这样多，也唯独去了你那里赏茗。可怜了好些妹妹还未曾与皇上说过话呢！”
手里的扇子停了，简嫔以扇面遮住了自己的唇瓣：“姐姐我看多了你几眼，倒觉得羞赧了。这大抵就是闭月羞花之意吧？”
芩儿在耳畔提点，如玥知晓说话此人正是皇上的简嫔。遂笑道：“简嫔娘娘过誉了，如玥貌若无盐，不过是皇上不嫌弃罢了，到底也入不了各位姐姐的慧眼。”
春贵人本就不悦，再听如玥这样带着挖苦腔的自谦，心里更是憋气。也耐不住性子开了腔：“如贵人这样百般难描的美人若也算做无盐，岂不是要我成日里以厚纱遮面了。”
芸答应笑得合不拢嘴，不紧不慢道：“春贵人说的可是真真儿的呢。如贵人与淳贵人，恩贵人，荣贵人可都是选秀选进宫里来的美人，容貌上自然是不会逊色的。”
如玥听明白了这话中的意味，不过是嘲笑春贵人是直接送进宫来的，根本算不得美人。
春贵人本是自谦之言，却不想芸答应竟然借此奚落了自己一番。气恼上头，圆圆的鹅蛋脸儿急的绯红一片。“你这话是什么意思？”
芸答应没有答话，只柔和一笑。
岂料春贵人不依不饶：“我再不济，也是皇上册封的贵人。合着该是你一个答应能肆意数落的么？”
如玥本想开口劝解，却见诚妃递了个冷眼旁观的神色。只好停至诚妃身旁，不紧不慢的坐了下来。
也是这春贵人出口没个轻重，单单拣了芸答应最介怀的事儿来说。众人皆看出了芸答应乌青的脸色，多有怨怼之意，也都默了声音只看不语。
简嫔更是生生别过头去，只看向对面的戏台忙忙碌碌的戏子搬抬着些许戏具。
诚妃在如玥耳畔小声道：“这芸答应虽只是个答应，却是从潜邸的时候，就陪伴在皇帝身边的老人儿了。虽说不得宠，也没有子嗣，可到底也比春贵人早伺候了这么些年，肯定咽不下这口气。妹妹你就安安心心的坐在这儿，看戏好了。”
“是，多谢娘娘教诲。”如玥与诚妃说笑着，只见芸答应猛然一起身，径直朝着春贵人走了过去。
这一气呵成的动作惊了如玥一跳，眉头也不自觉的挑高了几分。
芸答应愤然道：“你伺候皇上，前前后后也不过十日。我在皇上还是皇子的时候，就在身边伺候着，少说也有十载了。岂能容你这样羞辱轻贱。”芸答应咬字十分用力，泄愤一般的瞪着眼前的春贵人，恨不能将她撕成碎片。