中都的冬天同样很冷，其实，17世纪中叶北半球的天气都很冷，不过这几年得益于取暖炉以及火坑、地坑甚至最先进的管道式供暖等取暖设施的使用，中都的室内倒是极为温暖。
但不是每一个人都能烧得起取暖炉，至少对于一些在中都求学的寒门子弟而言，他们就必须要在取暖和食物之间作出选择。往往他们都会选择裹腹的食物。只用用身体硬扛着冬天的寒意。
即便是对于身为北方人的乔安东而言，中都也是难熬的。尽管他有几件厚棉衣，但是在白天的时候，他还是会呆在图书馆内，至少在图书馆内有暖气，温暖如春的室内，让人根本感受不到冬天的寒冷。
其实，无论冬夏，图书馆中都会聚集着来自各地的寒门子弟，他们并不一定在包括清河书院在内的几十所书院或学校内就读，但是他们往往是在预备学校说读，在那里补习着实学知识，等待着来年的入学考试。毕竟，相比于中都，他们的家乡实学可能只局限于社学阶段。
在中都这里有全国最好的师资力量，那些预备学校里的教员，往往也都是清河书院里最优秀的毕业生，他们在那里可以学到最新的实学知识，并且得到考前辅导，从而可以考入心仪的学校。
与其它人一样，乔安东现在就在其中的一家预备学校就读，这间清河预备学校就是清河书院自办的，按照往年的升学率有35%的学生可以考进清河书院。
只要考进了那所书院，命运就会发生改变！对此，没有任何人会怀疑，但考入书院的前提是需要刻苦。需要更多的付出，毕竟乔安东现在的成绩在35%之外。
“蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械……”
在笔记本上用铅笔作着记录，乔安东继续翻看着这本介绍蒸汽机的书籍，这是几个月前刚刚发行的，而蒸汽也是最新的发明，堪称奇迹式的发明。
“蒸汽在蒸汽机汽缸内的工作可以分成四个阶段：1、进汽；2、膨胀；3、排汽；4、压缩……”
看着文字下方的几张图片，在乔安东的脑海中，用于描绘四阶段动作的图片慢慢的动了起来，尽管他从未见过蒸汽机，但是他还是想象出了它运动的模样。甚至他有一种错觉，在耳边听到了蒸汽机的汽笛声。
“真是一个奇迹啊，只要有水、有煤，甚至木材，就可以源源不断的利用蒸汽提供动力……”
就在内心为蒸汽机这个发明赞叹不已的时候，突然，乔安东盯着图片上的连杆曲柄以及飞轮，然后他的眉头一扬。
“如果这样的话……”
唇边这么嘀咕着，乔安东就直接在笔记本上重新绘制了一个草图。
“这个飞轮……能不能调整一下呢？”
在笔记本不断的绘制着心中的想法，乔安东甚至没有感觉到饥饿，甚至忘记了口袋里装着的那两个菜包子，那原本是他的午餐。
从上午，直到傍晚，直到天色完全暗了下来，眼看着一个笔记本就要画完了的时候，终于在脑海中，将动作连贯成一体之后，乔安东才猛的站起来来激动的大叫道。
“对，没错，就是这样！”
他这么一叫，让原本正看着书的众人无不是不悦的看了他一眼，这时他才意识到自己的失态，尴尬的笑了笑，行揖道歉后，乔安东才重新坐了下来，然后拿着铅笔，盯着笔记本，自言自语道。
“现在，还有一个问题需要解决！”
相比于之前的那个“发明”，这个问题无疑是最重要，如果不能解决这个问题，那么所谓的“发明”不过只是空谈。
“一台蒸汽机需要多少钱？什么地方生产蒸汽机？”
前一个问题或许图书馆不能够回答乔安东，但是后一个问题，他轻易的在书中找到了答案，清河的皇家兵工厂就制造蒸汽机。到了下午6点的时候，乔安东才在管理员的提醒下，有些恋恋不舍吹灭油灯离开图书馆，而在离开图书院的时候，他居然没有感觉到丝毫寒意，甚至就是回到租住的那间阁楼里的时候，他仍然是兴致勃勃的继续绘制着他的发明。
在接下来的几天中，乔安东特意去找了木匠，然后指导着木匠帮他制作模型，尽管花了他半两银子，但当那个刷了一层黑漆的模型制作完成后，他觉得一切都值得的。
“有了这个模型，应该就能说服他们了！”