李丁山从市委办公楼下来，事情和夏想预想得差不多，沈复明和胡增周都是公事公办的样子，表面上客客气气，套话都说了不少，市委也派出一个组织部副部长陪同李丁山上任，算是表面文章做足。官场上的事情就是如此，官面文章谁也不会让别人挑理，但真要动到真格的时候，才能看出远近亲疏。
坝县离章程市120多公里，没有高速，而且还是山路，稍事休息片刻就在张部长的陪同下，动身启程。张淑英张部长今年36岁，穿一身得体的职业套装，显得端庄大方，五官还算端正，只是人长得有些高大，尤其是骨架很大，握手的时候，夏想感觉到她的手不比他的手小多少，而且还硬硬的有些硌人。
尽管张淑英风韵犹在，身材丰满，但男人一样的宽大骨骼让人望而生畏，也让她失去了不少女性的柔美。女人不一定非要长得小巧玲珑才好，但一定不能长得人高马大，任何一个男人都对抱着一副宽广的躯体入睡没有丝毫兴趣。
张部长倒没有一般组织干部惜字如金的习惯，一路上滔滔不绝地说着话，不时地介绍沿途风光，还饶有兴趣地问起夏想的年龄以及婚姻状况，甚至还开玩笑地说要给他介绍女朋友。夏想忙不迭客套几句，应付过去。张部长以为夏想还是毛头小男生，用手背掩住嘴，吃吃地笑：“小夏太腼腆了，你这样子怎么能追到女孩子？坝县虽然偏远，也不富裕，不过那个地方倒是奇怪得很，偏偏就出美女……”
坝县出美女夏想早就领教过了，因为杨贝就是坝县人。一想到杨贝，他就心中百感交集，本来以为人生从此不再重逢，没想到偏偏又不远千里来到坝县工作，难道今生还能见到杨贝？
张部长以手掩嘴的笑让夏想一阵发冷，急忙别过头去，看向窗外。
出了章程市不久，外面的景色就由大片的农田变为连绵的群山。山随路转，山路弯弯，只见群山环绕之间，不时会有一两个村庄掩映其中。正是夏季树木丰盛的时候，偶而有一两条小河随着山路蜿蜒，也颇有青山绿水的优美，与传闻中的穷山恶水并不相符，出乎夏想的意外。
车行一个小时之后，地势陡然升高，群山消失不见，入目之处，是一眼望不到边的草原。坝县因为地处坝上草原而得名，所辖区域一半山区一半草原，而草原地带称之为坝上，县城古宁堡就位于草原和山区的交汇之处。
此时正是水草最丰茂的时候，蓝天白云、绿草如茵、树木森然，果然是难得一见的美景。阵阵清凉的山风吹来，车内甚至不用开空调，感觉遍体生爽，气温宜人，不过20度左右。大自然的凉爽比起空调的冰凉强了百倍，夏想心情顿时舒畅起来，光是眼前的景色和宜人的气候，坝县给他的第一印象还算不错。
张部长好象看出了夏想一脸陶醉的神色，也不知是故意打击他们，还是另有所指：“坝县也就是这个时候最美，也最令人留恋，一过秋季，就是长达五个月的冬季，到时一片枯草，山上也光秃秃的，除了石头还是石头，最冷的时候气温有零下30多度，冻得人都不想出门，整个县城大街上都找不到几个人。”
李丁山听出了弦外之音：“张部长对坝县这么了解，难道是坝县人？”
“就是……”张部长拉长了声调，“一直在坝县呆到18岁，后来考上大学才离开了坝县。我还算幸运的，分配到了章程市，我有个侄女也是大学毕业，结果就分到了坝县县委宣传部……对了小夏，我侄女叫张信颖，人长得可漂亮了，今年23岁，还没有对象，你要不要考虑一下？”