蒙山，又称东蒙，一座发脉于泰山的山东第一大山，因山势雄伟，风景幽奇，自唐以来倍受文人墨客青睐，尤其齐鲁一带的名人多喜欢游玩或隐居于此，又因其地势险要，扼守鲁地南北之要道，蒙山一带战事频发，是为兵家必争之地。
这日，天色将晚，日薄西山，蒙山北面，一支绵延十多里的大军缓缓向前推进着，每隔数丈便有一杆黄龙大旗迎风招展，上面绣着一个大大的“吴”字，这赫然是吴三桂的大军。
大军中间位置有一驾装饰豪华的四乘辇车，马车中，吴三桂身穿金黄蟒袍高坐上首，左右两边分别站着几人，如果慕容复在此便能认出，他们都是吴三桂的心腹保镖和女婿，有玉真子，有归辛树，还有夏国相、胡国柱等。
“报！”忽然，车外响起传令兵的声音。
吴三桂没有说话，夏国相微一躬身，退出车厢，不一会儿又进来，“启禀王爷……”
“嗯？”话说一半，吴三桂眉头微挑。
夏国相顿时反应过来，急忙改口道，“启禀元帅，前军斥候来报，蒙阴县县令得知元帅大军即将抵达的消息，立即主动开关献城，并下令城中百姓宰杀牛羊以犒赏大军，请元帅示下今晚是否入城扎营？”
说到这可能有人会奇怪，他为何要改口？原来吴三桂起兵之后并没有立刻称王称帝，而是自封“天下都招讨兵马大元帅”，提出一个“兴明讨虏”的口号，并严厉要求属下称他为“元帅”，禁称“王爷”。
吴三桂听完脸色古井无波，端起案几上的茶杯抿了一口，却是问道，“左右两路大军现在在什么地方？”
自古以来大军行进都要兵分三路甚至更多，这几乎已经成了惯例，吴三桂自然也不例外，一来数十万大军一齐行动太过臃肿，队伍拉得太长一旦被人偷袭容易发生混乱，从而导致大军溃败，二来也存了鸡蛋不放在一个篮子里的打算。
夏国相沉吟了下答道，“照行程估计，左路大军该于今日傍晚抵达阳都县一带，右路大军稍快一些，该到怀德县附近了。”
“取地图来。”
吴三桂淡淡一声，立刻有士兵取来地图，摊开放在案几上。
吴三桂低头看了一会儿，皱眉道，“怎么差了这么多？”
他说的自然是他所在的中路大军与另外两军的距离。
夏国相苦笑一声没敢说什么，中路大军不但承担了三路大军的所有辎重粮草，还要负责吴三桂的仪仗行辕，而另外两军轻车从简，当然要快得多。
吴三桂倒也没有追究这个问题，一阵沉思之后，指着地图上的一个地方，“今晚就在这里安营扎寨吧。”
几人凑上前一看，不由一愣，吴三桂所指正是蒙阴县北约二十余里的一处宽阔之地，他居然不让大军直接进入县城？
不过略一寻思也就明白过来，山东之地势力庞杂，这里的县令名义上还属于清廷的官，实际上官匪勾结、冒名顶替之事时有发生，大军本就是来剿灭山东头号匪首金蛇营的，天知道那所谓的蒙阴县令是不是早就投靠了金蛇营，故意设好陷阱在那里等着他们。
夏国相想明白这个问题，正要转身出去传令，不料吴三桂又来了一句，“传令左右两军后队改前队，尽快赶往此地与本帅汇合。”
“呃……”众人闻言均是一呆，即便玉真子和归辛树这两个门外汉都知道，大军来回奔波容易导致军士疲累士气受损，吴三桂却偏要另外两路大军回来，难道就因为人家走在了你前头？
夏国相和胡国柱对视一眼，最终还是胡国柱委婉的开口道，“元帅，您是不是另有什么打算？”
吴三桂没有解释，面无波澜的说道，“下令中军将士，今晚安营之后人不解甲马不卸鞍，岗哨、巡逻增加到十人一班，一时辰一换。”
此言一出，夏、胡二人就更加不解了，难道有人要来偷营？就算金蛇营已得到消息，可那不过一群乌合之众而已，况且此地距离金蛇营的窝点尚有一二百里路程，量他们不敢也不能来偷营吧。
他们觉得吴三桂此举实在是小题大做、太过于谨慎了。
“元帅……”夏国相欲言又止，但吴三桂只是摆摆手，“照此办理，不得有误。”
“是。”
……
与此同时，距离吴三桂大军数十里的一个小村庄，一间泥瓦房里，袁承志、焦宛儿、罗立如、慕容复，以及天地会的胡德帝等一干人分坐桌旁，桌上同样放着一幅简陋的地图。
“慕容公子，依你之见，吴三桂会进城么？”袁承志指着地图上的蒙阴县朝慕容复问道。
慕容复摇头一笑，“这老狐狸狡猾得很，行事极之谨慎，依我之见应该不会进城。”