洪熙正好需要一个人在旁边见证他退钱的过程，于是便从自己的公文包里拿出那个放在他客房里的红包，一边往郑晓亮手里递，一边略带歉意地说：“郑主任，这个红包我不能收，麻烦您给我退回去，万分感谢！”
郑晓亮见他也忽然来退红包，心里十分诧异，仔细一想就明白了其中的原因。
于是，他用手挡住洪熙塞红包的手，很诚恳地说：“洪科长，这个真的是我们县领导的一点小意思，不成敬意，我们还觉得拿不出手呢，你现在要退回来，我们就更加不好意思了。我知道，你可能是受了你们叶科长的影响，也许就是叶科长让你过来退这个误餐费的。但是，这样做真的没有必要。叶科长那里，我们还会去做他的工作，让他不要这么固执，不要搞得一点人情味都没有。我相信，到最后叶科长还是会领我们领导的这一份情的。所以，你就没必要多费这一道手脚了，安安心心把这个误餐费收下吧！你现在退了，过两天我们领导还是得劝你将它收下，叶科长也是一样，这又何必呢？呵呵！”
在说完这番话之后，郑晓亮见洪熙脸上露出了犹豫的神色，又继续趁热打铁说：“洪科长，要不这样吧：这个误餐费你先收着，如果你们叶科长问起，你就说已经退还给我了。他如果要跟我来核实，我也会告诉他我已经收到你的这个红包，并转交到财务去了。这样总可以了吧！”
洪熙本来就很舍不得退掉这个红包，现在听郑晓亮说他可以帮助自己在叶鸣那里打掩护，说自己已经将红包退掉了，心里一下子放下了一块石头，犹犹豫豫地点点头说：“那好，盛情难却，我就不麻烦郑主任和周主任了。谢谢两位！”
说着，就把那个红包重新放进了自己的公文包里。
一旁的周美瑜见洪熙这样没骨气，来退钱又舍不得，还想要郑晓亮给他到叶鸣那里去打掩护，脸上不由露出一丝鄙夷的表情，想起中午叶鸣退钱时那坚决的态度、不容置疑的语气，心里更加觉得叶鸣身上有一种难能可贵的品质，与其他的一些势利贪婪的官员迥然不同……
而郑晓亮，通过与洪熙这一番交谈，已经察觉到这是一个自制力比较差、虚荣心比较强、而且还比较贪婪的角色，心里不由也生出了一丝鄙夷的感觉，有点瞧他不起了。
待洪熙走后，郑晓亮又叮嘱了周美瑜几句，然后便来到陈建立在湟源宾馆的专用套房，准备向他汇报周美瑜答应去**叶鸣的事情。
此时，胡德清也正在陈建立的这套豪华的套房内，怀着一种表功劳的心态，向他讲述刚刚调查组的会议上发生的事情，并与他商量如何对付叶鸣的死缠烂打。
谈话一开始，胡德清就告诉陈建立：叶鸣在刚刚的会议上，提出了三个调查的步骤。这三个步骤，每一个都非常有针对性，每一个都击中了湟源县非法集资的要害。然后，他便详详细细地将叶鸣准备采取的调查措施讲述给了陈建立听。
陈建立在听这三个调查步骤的过程中，越听越心惊，越听越感觉到头上冷汗直冒：这个姓叶的小子，年纪轻轻的，怎么如此精明、如此毒辣？要知道，他的那三个调查步骤，几乎每一个都可以牵出一大堆隐藏的问题和矛盾出来。