下午六点左右，郑晓亮便亲自来到叶鸣的客房里，请他去宾馆“荷花厅”吃饭。
此时，洪熙仍然在叶鸣的房间里。就在刚才，叶鸣还在询问他是否将红包退掉了？洪熙在稍稍犹豫了一下之后，便点点头说他已经将红包退给郑晓亮主任了，如果叶科长不信，你可以去问问郑主任。
叶鸣对他的这个回答非常满意，拍拍他的肩膀，语重心长地说：“小洪，你现在可能不大理解我让你退掉红包的举动。但是，再过一段时间，你就会明白我这样做的目的、体会到我的良苦用心的。你这样做，是最正确的、最明智的选择。”
洪熙有点心不在焉地点点头，正想说几句什么，郑晓亮忽然笑容满面地走进来，一眼看到洪熙也在里面，立即猜到他在跟叶鸣汇报退掉红包的事情，于是便给洪熙打圆场说：“叶科长，你和小洪两个人怎么都这么见外啊！刚刚小洪也找到我，一定要将那个小小的误餐费退还给我们，搞得我都很不好意思。不过，你们的这种纤尘不染的廉洁自律精神，我还是非常敬佩的。”
叶鸣见郑晓亮亲口证实洪熙退掉了红包，终于彻底相信了洪熙的话，脸上露出一丝欣慰的表情，看了一眼洪熙，觉得这个小伙子确实不错。
洪熙此时兜里揣着那个没有退掉的红包，心怀鬼胎，满腹心事，听郑晓亮主动给自己打圆场，很感激地看了他一眼，心里对他的好感一下子成倍地增加了……
晚上的这一顿饭，比中午更加丰盛、气氛也更加好，光是五粮液就喝掉了五瓶。
与中午一样，周美瑜仍然坐在叶鸣的身边，给他提供贴身服务，并敬了他好几杯酒，还喝了两个交杯酒。酒桌上的其他人好像也达成了默契，在喝酒时都盯住了叶鸣，这一个敬完，那一个接着上，表面上好像是尊敬叶鸣，把他当最重要的人物看待，实际上却是心怀叵测，想要把叶鸣彻底灌醉。
叶鸣知道这肯定是陈建立唆使的，但他现在还不想与他们翻脸，所以也不揭穿他们。更何况，这点酒对他来说，也不是什么大事，顶多喝个半醉微醺，也不怕他们耍什么花招。所以，对于那些人所敬的酒，他一概来者不拒，喝得痛快淋漓。
酒桌上的人见他酒量如此好，喝了将近两瓶白酒仍是面不改色心不跳，无不目瞪口呆，很多人都在暗暗吐舌头。
在酒局接近尾声的时候，陈建立忽然对郑晓亮使了一个眼色，示意他准备行动。
然后，他忽然站起来，走到叶鸣身边，亲自给他倒了一杯酒，但又先不敬他，而是把他拉到包厢的一个角落，让他背对着酒桌。然后，陈建立拉住叶鸣的手，很恳切地说：“叶科长，我们湟源县的工作，肯定有很多错漏和不足之处。你是省委办的领导，希望在这次调查活动中，能够高抬贵手，给我们多说几句好话，多给我们这些干基层工作的人一点鼓励。你是知道的：在基层县市区工作，非常辛苦，有时候费力还不讨好。叶科长你也是从基层调上去的，应该理解我们的苦衷。所以，我希望叶科长体谅一下我们，以后也请叶科长多到湟源县来几次，我们表示热烈欢迎。”